“我为党为人民仅仅做了一丁点儿小事情，却让党和国家、让组织深深地牵挂着，并且给了我至高无上的荣誉。‘七一勋章’闪耀的璀璨光芒，必将照亮我继续前进的道路，激励我永葆一名普通共产党员‘生命不息、奋斗不止’的初心使命。”6月29日，庆祝中国共产党成立100周年“七一勋章”颁授仪式在北京人民大会堂隆重举行，周永开被授予“七一勋章”。载誉归来，他如是说。
“党是我一生的追随”，这是周永开的座右铭，也是他一生的信念。自1945年光荣入党以来，他先是在隐蔽战线上与敌殊死搏斗；后两手泥土、两袖清风为民造福，被群众亲切地称为“草鞋书记”；离休后，又将一度荒芜的花萼山打造成国家级自然保护区……
周永开用数十年如一日的坚守，诠释了“初心为人民，事业万年青”的真谛。
矢志入党，团结工农求解放
四川省巴中市巴州区梁大湾村，村如其名，三面山裹着一湾水。刚进村口，对面山岩上的两个白色大字——“农魂”便扑入眼帘。环顾四周，其他几面山上，“中国共产党万岁”等4幅标语，在蓝天白云下分外夺目。
这些标语，都是在周永开的积极倡议下镌刻而成。
“……保守党的秘密。对党有信心。百折不挠永不叛党。”1945年8月的一个黑夜，在川北地下党组织负责人、化成小学校长王朴庵的介绍下，周永开光荣地加入中国共产党。“那个场景始终在眼前，党旗真红。”76年后，谈起入党宣誓时的情景，周永开依旧心潮澎湃：“入党，是我这辈子最引以为傲的事情！”
1948年，周永开被任命为中共地下党达县地区通南巴平（通江、南江、巴中、平昌）中心县委组织委员，兼巴中县委书记。他不负众望，仅用不到两年时间，便发展党员1300多人，建立区委16个，支部70多个。
为了适应斗争形势的需要，周永开还积极发展刚刚生完第一个孩子的妻子吴应明入党。后来，化名“松君”的妻子，常常将情报藏在身上，以普通母亲的身份作掩护，将信件送往四面八方。一次，妻子穿过敌人岗哨去送信，不巧孩子因受到惊吓而号啕大哭。为避免引起敌人的过分注意，她只能狠下心，死死捂住孩子的嘴，强忍眼泪看孩子在怀里拼命挣扎……任务归来，周永开后怕地给孩子取名周平，寓意孩子一生平安。
新中国成立前夜，作为一名地下党员，周永开将入党誓言化为在党的隐蔽战线上冲锋陷阵的强大动力，收集传递情报、买枪运枪、组织起义、击溃敌军……用忠诚彰显着信仰的力量，用行动诠释着担当的执着。
草鞋书记，密切党群鱼水情
新中国成立后，周永开先后担任巴中县委书记、达县地委副书记等职。因为田坎跑得多，那时的老百姓都亲切地喊他“草鞋书记”。
巴中地处大巴山深处，属喀斯特地貌，常年干旱少雨。新中国成立前，这里没有一辆汽车，也没有一处水利工程，人称“野巴州”，雨水成了当地百姓最渴求的奢侈品。新中国成立后，巴中迎来了解放，憧憬着振兴。身为县委书记的周永开正式向干旱宣战，带领班子成员着手规划兴建化成水库。为完成这项巴中人期盼已久的大工程，周永开召集3万多民工日夜奋战。他自己也常常步行10余公里到达工地，挽起袖子和老百姓一起挖水库、挑土方，晚上还要连夜开会研究进展，安排下一步工作。
工地上，戴着草帽、脚踩草鞋的周永开与普通民工并无二致，很多人都不知道，原来这个浑身是泥的民工，竟然是县委书记。
1960年，化成水库建成，大坝高46米，昔日的荒沟摇身一变，成为碧波荡漾的人间天池，也成为当地防洪抗旱的坚实堡垒。
水库完工后，按照惯例需要刻一块完工碑，记下出工出力人员的名单。面对“出名”的机会，周永开第一次“躲”了起来，无论谁来劝，他都态度坚决地一口回绝，他说：“这是人民建设的，功劳属于人民。”
“你给群众一碗水，他们就还你一桶蜜。”周永开曾这样评价党群鱼水关系。从宣誓入党到带领群众撸起袖子加油干，这一幅幅动人画面、一段段奋斗故事，清晰地勾勒出一位将初心刻进骨子里的老党员的崇高风范。
花萼愚公，绿水青山还百姓
漫步位于四川东北部达州市万源境内的花萼山，这片被誉为大巴山动植物基因库的碧山宝地，草木葳蕤、鸟鸣啾啾。然而，28年前，这里却还是满目萧瑟、死寂一片。
20世纪90年代初,周永开从达县地区纪委书记任上离休。离休不离岗的他，决定发挥余热，继续为百姓干点实事。
花萼山是川东北高峰，海拔2000多米，是川陕革命老区“万源保卫战”的主战场。在先前漫长的岁月中，花萼山地区不通公路不通电，贫困在这里扎了根、落后在这里歇了脚。因为穷当地人只能就地取材，把树砍掉当柴烧，再开垦荒地种粮食，恶性循环之下，当地生态环境遭到严重破坏。1993年，周永开第一次来到花萼山，眼前的景象令他痛心，也令他愤然。痛定思痛，他下定决心：植树护林，一定把绿色还给大山！第二年，他自掏腰包，用数万元积蓄购买了一批树苗，并在山上租了两间简陋的茅草房，随后便与两位退休干部一起踏上了保护花萼山的征程，一干就是20多年。
“莫砍树，不打猎，为了子孙后代要保护好山林。”20余年间，周永开走遍了花萼山地区的11个乡镇30多个村，言辞恳切说理、苦口婆心宣传。平时在山上，他与两位老干部白天拄着拐杖巡山植树，晚上就睡在垫着棉絮的木板上。因为条件艰苦，巡山一整天，他们只能饿了吃干粮，渴了喝山泉，又因山高气寒，3位老人都落下了腰酸腿痛的毛病。
在周永开的坚持和带领下，保护山林逐渐成为当地大多数村民的生活习惯，项能奎等5位村民还成为义务护林员。
“为了生态，我的命可以丢在山上，如果我死了，就埋在树下当底肥！这是我的志向，谁也不要拦着我。”周永开凭借着这股“不破楼兰终不还”的毅力，20余年间共护林4万余亩71万余株，种植“清风林”1300亩3.1万余株，花萼山也在2007年建成国家级自然保护区。
在披绿山林的同时，周永开还挂念着花萼山地区的路与电。“他对事业有恒心，修路、通电这些‘硬骨头’，全靠他推着干。”与周永开打交道多年的项家坪村党支部书记项尔方表示有些“怕”他。为解决地处花萼山深处的项家坪村不通路、不通电的“痼疾”，周永开放出话：“不让花萼山人民看上电视、坐上车，我就去跳玄天观。”
要在悬崖峭壁上修出一条路并非易事。但是，凭借着“难啃的骨头更要啃”的坚毅与执着，周永开拿出当年做纪委书记时“死盯硬磨”的本领，工程进度慢就现场督导，干部行动慢就敲敲警钟……在他的强力推动下，项家坪村终于在2004年修成了一条通村硬化路，2007年成为达州最后一个摘掉“无电村”帽子的村庄。
“你们有空了也去花萼山看看，青山绿树，很好！”周永开用最朴实的话语，欢迎着八方来客，也诉说着自己心底的激动与自豪。
资困育人，铭记党恩铸大爱
十年树木，百年树人。
在花萼山守山护林的岁月里，每次上山前，周永开都要动员身边的亲朋好友为山上的贫困户捐款捐物，然后请专人将物资背上山，挨家挨户发放。此外，他还连续10年资助山里的贫困学生完成学业，请放映员到山上给孩子们放电影，让他们看看外面的世界。
达州市万源市委巡察办干部蒋宁聪就是当年受助的学生之一。“是周书记给了我机会，不然我现在可能只是小学毕业，或者回家务农，或者进城务工。”蒋宁聪的话语里充满着感激，得益于周永开的资助，他完成了学业，成为第一个走出花萼山的大学生。
在周永开看来，捐资助学绝不仅仅是做好事，还是“培养我们事业接班人的大事”。20世纪80年代，周永开提出倡议，在当地化成小学、奇章中学设立“共产主义奖学金”，用以资助品学兼优的贫困学生，帮助他们成长为合格的共产主义接班人。1998年，经过多方筹措，奖学金筹委会（理事会）成立，并先后收到90余人共计7万元的捐款。2000年，奖学金首次发放，开始释放光与热，点亮山里娃的求学路。如今，21年过去，这项奖学金累计资助贫困学生400余人、发放奖学金13万余元。
用教育打破贫困的代际传递，用革命传统滋养后生力量。在资助学生的同时，1995年，周永开组织发起“巴山渠水共产主义运动友好学校联谊会”,深入开展革命传统教育，将川东北12所具有“红色基因”的学校紧紧联系在一起。他还以这12所红色学校的办学史实为蓝本，组织拍摄了《巴山教魂》电视教育专题片，编纂了《热血》系列丛书，用文字赓续红色血脉、用声画培育红色传人。
载着“七一勋章”的荣誉返乡后，周永开向组织提出请求：“希望组织继续对我严格要求、严格教育、严格管理，对我和我的亲属不搞特殊化，要一视同仁。我活着一天，就要为党和人民工作一天，到死的时候也都要符合党的要求和党员的标准。”
两袖清风来，党性光芒存。周永开用自己的传奇人生，小写了声名与利益，大写了奉献与担当，诠释了一名优秀共产党员的风骨与风范。
“过世以后，既不要坟也不要碑。我要干干净净地来，干干净净地去，将来离世之后还要捐出我居住的房子、余下的存款和自己的遗体，以此回报党和人民。”周永开的话语，如同他植于花萼山巅的青松，纯粹而苍劲，挺拔而坚韧。
