3月31日，阴云沉沉。湖南长沙，橘子洲头，红雾般的梅林，氤氲在灰蒙蒙的水汽里。
这一天上午，最高人民法院、中共湖南省委联合召开表彰大会，追授周春梅“全国模范法官”“湖南省优秀共产党员”称号。
“我一直在等她，但这么多天过去了，我依然没能等到她拿钥匙开门回家的声音。”台上，周春梅的丈夫陈文曲强忍着悲痛。台下，有人摘下眼镜，有人泪流满面。
一名法官的理想
2021年1月12日，对陈文曲来说，已成生命中无法承受之痛。
当天，45岁的湖南省高级人民法院审判监督一庭副庭长、法官周春梅，像往常一样早早离家上班。可是，刚走出车库电梯，便惨遭横祸。杀害她的犯罪嫌疑人，是同乡向某。
2019年，向某因严重违反所在单位的规章制度被辞退。此后，向某提起劳动仲裁，未获支持，向法院起诉，也败诉。向某多次找到周春梅，希望她为自己的案子给下级法院“打招呼”，但周春梅均予以拒绝。
2020年，案件再审，恰好分到了周春梅所在的审判监督一庭。于是，向某带着财物再次找到周春梅，要求她为自己的案子“打招呼”，但周春梅将财物悉数退还。
负责这一再审案件的审判长蒋琳清楚记得，直到案件办结之后一个多月，周春梅才告诉他，案件当事人向某是她的同学。
“春梅从法律层面给向某分析过，这个案子她没有道理，不可能胜诉。”陈文曲说。
在周春梅办公室的电脑桌面壁纸上，“说实话，干实事，脊梁不弯”10个字静默无声，却透出一股凛然不可侵犯的威仪。
当年，周春梅这位湘西姑娘从湘潭大学法学院毕业后，曾在吉首大学当了一年教师，后回到母校攻读硕士研究生，并于2003年以第一名的成绩考入湖南省高院。
“我问过她，在大学当老师比现在要轻松得多，为什么会想到来高院工作？她浅浅一笑，说：‘因为我内心的理想就是做一名法官，维护社会的公平正义’。”追思会上，湖南高院研究室副主任唐艳泣不成声。
在民一庭工作时，周春梅所办案件标的额动辄以亿元计算，当事人想方设法拉拢周春梅，对她施压，甚至发出人身威胁，但她始终不为所动。老家不少人知道周春梅“在省里的法院当法官”，为此她约法三章，“为案子说情请不要敲家里的门”。
替老百姓说公道话
整理周春梅的遗物时，法官助理刘寄清在抽屉的最下层发现了一个牛皮纸信封，被厚厚的文件压得平整。打开，是一封2018年1月13日写来的感谢信：“尊敬的周法官，行政裁定书我们已经收到，你们用几个月时间把这些事实弄得如此清楚，你们是人民的好法官，你们的裁定书让我看到了依法治国的希望。我们全组村民对您表示深深的敬意。”
落款人宋义明，是湖南株洲县石板桥村梨水塘组组长。信中所涉的“民告官”案件，源于一起绵延50余年的土地权属纠纷。
“纠纷处理了10年，你们还没有弄清楚土地范围，对得起老百姓吗？”法庭上，周春梅毫不客气地指出被告的问题。
更让宋义明折服的是，周春梅从烦琐的案卷材料中，找到了邻组占用该组土地的间接证据。
“不管案子最后是输还是赢，一个铁面无私的法官能替老百姓说句公道话，我们就心满意足了。”得知噩耗，宋义明难掩悲愤，“这样好的法官被人杀害，是国家和群众的损失！”
“法官一年办几百个案件，习以为常。但是对当事人来讲，可能一辈子只进一次法院、见一次法官。通过办理一个个案件，听取当事人每一个诉求，不断完善司法程序，人们的法治信仰便能逐渐建立起来。”在刘寄清的记忆里，周春梅循循善诱的声音是那样有力。
日复一日的坚守
一个个认真办理的案子，一年年日复一日的坚守，为周春梅维护公平正义的理想写下了生动的注脚。
在一起建设施工合同纠纷案中，周春梅敏锐察觉到被告并不是对欠付工程款认定不服，只是想拖延诉讼。为了让农民工兄弟早点拿到工钱，周春梅加班加点，不到一个月便审结了该案。原告代表带着母亲专程驱车4个多小时，送上锦旗。
2020年11月，审监一庭结案高峰期。那时，周春梅的颈椎已经痛得受不了，只能住院。为了兼顾工作，周春梅去了单位附近的医院。
“上午在医院治疗，下午就到办公室处理案子，修改和审批文书。为了争分夺秒，她平时连中午吃饭的排队时间都要节省。”谈起她，审监一庭庭长伍斐话语里满是心疼。
从事审判工作十余年来，周春梅所办案件经评查无一超审限、无一因过错被发回或改判。
在周春梅的卧室，一袭法袍熨烫得笔挺，静静地挂在衣柜里。
“妈妈呢？妈妈去哪儿了？”被外婆抱在怀里，周春梅的小女儿圆圆，用稚嫩的小手帮老人擦去眼泪。
一夜之间，周春梅16岁的儿子长大了。原本准备读理科的他，决定踏上妈妈未走完的征途，立志将来“也做一个好法官”。
