随着COVID-19大流行的持续，越来越多的临床和研究证据表明，相当大比例COVID-19康复患者的多个器官和系统产生了长期影响。不过，类似研究的随访时间相对较短，均不超过1年。而且，在大多数研究中，缺乏感染前健康状况基线，也缺乏与普通人群进行比较，这也使得难以确定COVID-19患者的康复情况。
中国团队的一项最新研究报道了不同严重程度的新冠住院幸存者在急性COVID-19感染后2年内健康结局的纵向演变。这项迄今最长的新冠患者随访研究由中日友好医院曹彬教授、中国医学科学院北京协和医学王健伟教授率领的团队完成。该项研究于北京时间5月12日在线发表于《柳叶刀呼吸医学》（Lancet Respiratory Medicine），题为“COVID-19患者住院治疗后2年的健康结局：一项纵向队列研究”（Health outcomes in people 2 years after surviving hospitalisation with COVID-19： a longitudinal cohort study）。
曹彬表示，“我们的研究结果表明，对于一定比例的COVID-19住院幸存者来说，虽然他们可能已经清除了最初的感染，但需要2年多的时间才能从COVID-19中完全康复。”他强调，持续的COVID-19幸存者随访，特别是那些有长COVID-19（long COVID）症状的人，对于了解疾病的较长病程至关重要，进一步探索康复计划对恢复也至关重要。
曹彬还提醒道，需要继续为很大一部分COVID-19患者提供支持，并了解疫苗、新出现的治疗方法和新冠病毒突变体如何影响长期健康结果。
研究提到，2020年1月7日至2020年5月29日期间，武汉金银潭医院COVID-19患者出院共计2469例。其中1192名幸存者在三次随访中完成评估并纳入最终分析，其中1119人（94%）在感染后2年接受面对面访谈。随访时间包括6个月、12个月和2年。
评估包括6分钟步行测试（6MWD）、实验室测试和有关症状、精神健康、与健康相关的生活质量（HRQoL）、是否重返工作岗位以及出院后的医疗使用的问卷调查。通过比较有和没有长COVID症状的参与者，确定长COVID对生活质量、运动能力、心理健康和医疗保健使用的影响。2年的健康结果由年龄、性别和共病匹配的对照组确定，对照组为无COVID-19感染史的一般人群。
参与者出院时的中位年龄为57岁（48.0-65.0），其中551人（46%）为女性。发病后6个月随访中位时间为185.0天（IQR 175.0-197.0），12个月随访中位时间为349.0天（337.0-360.0），2年随访中位时间为685.0天（675.0-698.0）。
2年内随访结果。
研究显示，最初发病6个月后，68%（777/1149）的参与者报告了至少一种后遗症症状；感染2年后，这一比例下降到55%（650/1190）。其中，疲劳或肌肉无力是报告最多的症状，从6个月时的52%（593/1151）下降到2年时的30%（357/1190）。
在最初发病2年后，COVID-19患者的健康状况通常比普通人群差，31%（351/ 1127）报告疲劳或肌肉无力，31%（354/1127）报告睡眠困难。非COVID-19参与者报告这些症状的比例则分别为5%（55/1127）和14%（153/1127）。COVID-19患者也更有可能报告一些其他症状，包括关节疼痛、心悸、头晕和头痛。
在生活质量调查问卷中，相比非COVID-19参与者，COVID-19患者也更经常报告疼痛或不适和焦虑或抑郁。不过，研究也同时提到，与健康相关的生活质量在几乎所有领域都持续改善，尤其是在焦虑或抑郁方面：出现焦虑或抑郁症状的个体比例从6个月时的23%（256/1105）下降到2年时的12% （143/1191） 。
长COVID、疲劳或肌无力、焦虑或抑郁、肺弥散性损伤的危险因素。
研究还进一步分析，大约一半的研究参与者（650/1190）在2年内出现长COVID症状，并报告生活质量低于那些没有长COVID的人。在报告长COVID症状的参与者中，心理健康调查问卷显示，35%（228/650）报告有疼痛或不适，19%（123/650）报告有焦虑或抑郁。没有长COVID-19症状的患者上述两项报告比例分别为10%（55/540）和4%（19/540）。长COVID-19症状患者也更经常报告他们的行动能力（5%[33/650]）或活动水平（4%[24/540]）出现问题，而非长COVID-19的参与者（分别为1%[8/540]和2%[10/540]）。
研究还提到，长COVID-19参与者在出院后更经常需要卫生保健服务，26%（169/648）报告了门诊就诊，而非长COVID-19参与者中只有11%（57/538）。长COVID-19参与者的住院率为17%（107/648），高于没有长COVID-19的参与者的10%（52/538）。
此外，不管最初疾病的严重程度如何，89%（438/494）的参与者在2年后重返原来的工作岗位。
另外值得注意的是，随访2年，危重患者的限制性通气障碍和肺弥散性损伤负担明显高于对照组。
研究团队最后总结称，无论最初疾病的严重程度如何，COVID-19出院患者的身心健康随着时间都有改善，大多数人在2年内也重返了工作岗位。然而，症状性后遗症的负担仍然相当高。这些参与者在2年后的健康状况明显低于普通人群。
他们提出，需要继续对这些群体随访，以确定长COVID-19的长期自然病程。研究团队也计划对该队列进行年度随访。
研究团队同时提醒，迫切需要探索长COVID的发病机制，制定有效的干预措施，降低长COVID的风险。
