美国时间4月17日，美贸易代表办公室宣布发起针对中国海事、物流和造船业的301调查。4月17日晚间，商务部新闻发言人就美对华发起301调查发表谈话表示，中方对此强烈不满，坚决反对。
所谓“301调查”是对美国《1974年贸易法》第301条的简称。该条款授权美国贸易代表可对他国的“不合理或不公正贸易做法”发起调查，并可在调查结束后建议美国总统实施单边制裁。“301条款”是美国贸易法中有关对外国立法或行政上违反协定、损害美国利益的行为采取单边行动的立法授权条款。此前有相关学者即指出，“301调查”由美国自身发起、调查、裁决、执行，具有强烈的单边主义色彩。
此次由美国钢铁工人联合会（USW）、美国国际机械师及航空航天工人协会（IAM）等5家美国工会组织提出申请。这些工会组织要求拜登政府对中国在海事、物流和造船业的“不合理和歧视性”做法展开贸易调查。
商务部发言人最新表示，美方申请书中充斥大量不实指责，将正常贸易投资活动曲解为损害美国家安全和企业利益，将自身产业问题归咎于中国，既缺乏事实依据，也有悖经济常识。
商务部发言人指出，美多份研究报告显示，美造船业因过度保护在多年前就已失去竞争优势。美方为本国产业提供数以千亿计美元的歧视性补贴，却指责中方采取所谓“非市场做法”。事实上，中国产业的发展是企业技术创新和积极参与市场竞争的结果，美方指责根本站不住脚。
商务部发言人进一步提到，美国上届政府启动对华301调查并对华加征关税，已被世贸组织裁定违反世贸规则，受到众多世贸成员的反对。美方出于国内政治需要发起新的301调查，是一错再错。
此前的2018年4月，中国就美国对华301调查项下征税建议在世贸组织争端解决机制下提起磋商请求，正式启动世贸组织争端解决程序。商务部新闻发言人当时表示，美方罔顾世贸规则、背弃自身对世贸组织的承诺，公布对华301调查项下征税建议，拟对中国约1300个税号的产品加征25%关税，将涉及我约500亿美元出口。这种单边主义做法不仅严重损害了中方的合法权益，更是对世贸组织规则的公然违背，势必将减损以规则为基础的多边贸易体制的权威性。中方对此坚决反对。
随后的2020年9月，世界贸易组织专家组就我诉美301关税措施世贸争端案发布专家组报告，认定美方涉案征税措施违反世贸组织义务。
商务部发言人最后就此次美国对华发起新的301调查表示，我们敦促美方尊重事实和多边规则，立即停止错误做法，回到以规则为基础的多边贸易体制中来。中方将密切关注调查进展，并将采取一切必要措施，坚决捍卫自身权益。
